自從知曉了茴娘是白老先生的外孫女，生父又是現任工部尚書秦孟遠，王彥再上學的時候，就總是會情不自禁地將目光投落到茴娘身上。

他年紀小，白老先生犯事的時候也就是二、三歲的年紀，那時的皇上還是個不起眼的宣王爺，他更是成日裏只被允許在一個小小的跨院裏活動。沒見過白老爺子的面，自然更不知道他長的什麽樣子、茴娘生得像不像其外祖。

可是秦孟遠他還是見過的，在他看來，茴娘和秦孟遠沒有半分相似之處，如果不是那天族長秦孟冬露了口風……他是絕對不會把茴娘和工部秦尚書聯系到一起的。

每每思緒行進到這裏，就會發散開來——畢竟，他的差事雖說是著落在白老先生身上，但是白老先生都已經去世十年了，茴娘又是個姑娘，就算在得皇上顧念，也很難影響到現在、甚至之後幾十年的朝局。但是秦孟遠卻是現在的朝廷重臣，一舉一動都更值得王彥註意。更何況，這些年在京城出了名的和秦尚書伉儷情深的那位尚書夫人——可是貴妃的娘家妹妹，三皇兄的親姨媽！

並且，如果他對上一世的記憶沒有出現什麽差錯的話……秦尚書家裏的幾位小姐，無論嫡庶，似乎最後都嫁給了貴妃的娘家親戚。那如此說來，茴娘豈不是……

想到最後，思緒到底還是又轉回到了茴娘身上。那日，他也是偶然從秦孟冬嘴裏聽到了茴娘的閨名，覺得這個“茴”字的音，倒像是寄托了什麽似的，偶爾想到，就覺得似有深意。不過，等到了書院，真的面對茴娘的時候，他又從來都沒有吐出過她的名字來——似乎書院裏的人也沒有誰真的喚過她的名字，王彥直到此時才隱約察覺到：這個書院之內，知道茴娘真實身份的，除了秦孟章一家之外，好像也不是只有他一人。

整個書院裏的教授先生們，都如此維護她，是不是因為她是白老先生的外孫女？

不知不覺中，他的視線停留在茴娘身上已經足有一盞茶的功夫了，茴娘想要假裝察覺不到都難——這樣被人直勾勾的盯著，感覺可是太奇怪了。她忍不住擡頭狐疑地看向王彥，王彥卻半點沒有被人發現後的局促，反而淡淡一笑，眼神中帶著許多茴娘看不懂的情緒。

這是什麽意思？

如果王彥不是王彥……而是別的什麽人家的公子——哪怕是閣老家的孫子呢，茴娘現在就想狠狠地瞪他了。可惜，王彥的身份那樣貴重，茴娘也只能強忍下來，索性不再往那邊看了，低頭悶不吭聲地繼續默寫論語。

只是抄寫的時候，心中還是放不下剛剛王彥怪異的舉止：王彥不會又開始懷疑自己了吧？她的心“噔”地一下沈了下去。前些天好不容易才敷衍過去的，最近自己連餘光都不敢多往他身上瞟，他怎麽、怎麽還能懷疑上自己呀？

一思及這事，她就再也靜不下心來。心裏忐忑不安，手就也跟著有些打顫，連著寫了好幾個字都沒有寫好，甚至連本來已經記熟了的幾句話也都忘得差不多了——不說腦子裏一片空白吧，但是亂糟糟地一會兒一個念頭地浮上來，委實也也強不了多少。不過，她又不敢面對面地問——萬一王彥並沒有懷疑她什麽，自己反倒是露了口風，那不是更糟糕嘛！

這麽糾結了一陣子，茴娘看了看桌上那些寫壞了的紙，覺得自己現在簡直就是在糟踐東西，索性停下筆，看著前面的先生沒有註意這邊，矮著身子悄悄溜出了薰德堂。

還不到用午飯的時候，書院內的學生們要不就在後面的書齋，要不就在薰德堂內，院落裏鮮少有人，倒是方便了茴娘想心事。她一邊慢慢踱著步子，一邊試圖在腦海中整理出一個頭緒來，可是她又不是王彥肚子裏的蟲子，他這樣意味不明地盯著她看，她又怎麽可能猜出他的心思來？

茴娘的性子本就說不上和順，雖說打小就不是千寵萬嬌著養起來的，卻天生就帶著一股子沖拗。上輩子雖然無論進京前後，家中長輩不是說不教導她，但是現在想來，卻是無腦得很。重生之後，因為上輩子吃過虧，倒是學到了“謹慎”這兩個字，但是——娘胎裏就帶著的性子，哪是那樣容易改的？若是真的改了，前些日子就不會發生那件事了，鬧得自己直到現在還提心吊膽……

甚至就在剛才，幸好自己溜出來得早，也幸好臨時想起了“謹慎”這兩個字，不然恐怕就真的要忍不住沖過去當面問了。

一想到她一個民女，當面去質問七皇子可能會得到的下場，她就又轉了念頭來慶幸這件事。正拍著胸脯給自己“壓驚”，忽然一道聲音在她身後響起，“師兄可是身體不適？”

這聲音，分明就是王彥的！

茴娘一驚，“壓驚”的動作瞬間頓在了那裏。她默默地放下手，硬著頭皮轉身看向王彥，還是在轉身的過程中她才猛然發現，自己不知不覺竟然走到了文昌祠堂後的這邊院子，而時常會到這邊來的，整個書院也不過她、王彥、康健三個人而已。

“無、無妨。”茴娘連忙擺手，話也說得結巴起來，“師弟你忙吧，師兄先回去了。”她連看都不看多看王彥一眼，扭身就像開溜。

不想王彥卻斜著跨了一步，剛好擋在茴娘面前。

“你、你想幹什麽？”話一出口，茴娘就恨不得趕緊把自己的嘴給捂上。質問皇子，這可不是嫌自己的命太長了嗎？上輩子好歹還活到了及笄之後，這輩子……

茴娘臉上神色的變換瞞不過王彥的眼睛，不過他這次卻沒有往自己的真實身份上猜，只覺得茴娘恐怕是把他當成了登徒子，以為自己攔下她，是要對她無禮——這個時候，王彥才意識到自己剛剛的舉動非常不妥，他忙往後退了半步，擡手一拱，“師兄，我有些問題想要向你打聽一下，到處尋不到你，就猜到你在這裏。”

隨即又露出一抹靦腆的笑，“說來慚愧，在書院裏讀了這麽一段日子的書，除了嘉琋師兄和你，竟然沒有另一個熟悉的同學，遇到問題都不知道該問誰了。”

他只是有問題想問自己，所以剛剛才一直盯著自己看？是不知道該怎麽開口？

茴娘心底雖然還是有些疑問，但是既然王彥擺出了這樣一幅態度，自己又還有把柄被他握在手裏，也不敢這樣一走了之把他一個人丟在這裏，害怕反而惹惱了他。又在心底默默糾結了一下，到底還是強撐出大方的樣子來，“師弟有什麽問題？盡管問吧。”

她大方了，王彥卻反而一瞬間變得吞吞吐吐，似乎那問題很難被問出口似的。茴娘不禁心下又是一突：他到底要問什麽啊？不會是……不會是自己女扮男裝的事吧？

其實這也不是沒有可能的事，不然的話，無論是在學問上，還是在起居上，又什麽問題需要問自己呢？不對，他剛還說了，是不知道該問誰才過來找自己問的，那應該……就不是和自己有關的問題了吧？

茴娘一直不停地在心底提出新的假設，又不停推翻安慰自己，糾結來糾結去，竟然沒聽到王彥的問話，直到他話音落下，才猛地反應過來，“你說什麽？”

“我想問師兄，你是從小就在秦院長家裏養活的嗎？”

“是啊。”茴娘點了點頭，不懂王彥問這樣一個問題目的何在。

“那麽……我想向師兄打聽一個人，這人以前就是咱們書院出身，後來去了京城，是我爹以前的先生。不瞞師兄，這次到咱們崇實書院來上學，其實是我自己的主意，前兩天我爹才知道，特意寫信給我，讓我打聽打聽那位先生的舊事。書院裏的眾位師兄和我也不相熟，直接去問書院裏的先生們又怕造次了，所以想著先向師兄你打聽打聽……”

王彥的話越往下說，茴娘就越覺得奇怪——總覺得王彥看起來不像是不知道該找誰打聽才過來找自己的，倒像是……倒像是早就已經認準了能從自己這裏打聽出什麽一樣。而且王彥的爹……那不就是當今皇上？皇上以前的先生……那、那不就是……她的外祖父？

雖說早就知道在幾年之後外祖父會被平反，甚至自己還是因為外祖父的關系才被父親接回京城，但是現在就有皇子過來打聽，卻是她萬萬沒想到的事。不過，為了防止誤會，她還是勉強壓下了臉上的驚容，回問了一句：“你、你想打聽誰的事呀？”至於微微發顫的聲音，那就是她控制不了的了。

王彥雙眼緊盯在茴娘臉上，從容不迫地道：“是白善傾，白老爺子，師兄可曾聽人說過他的事？”

“啊，你問他呀……”

沒想到自己的預感竟然成了真，茴娘一時竟然不知道該如何答話。她的腦海裏諸多念頭一閃而過，想要用“不知道”三個字敷衍過去，但是一張口，卻到底沒能吐出這三個字來。“哦，你問他呀……”

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